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Il mwbamwbqphylum mwbgPriapulida (dal greco: mwbwPriapos, dio della fertilità) è costituito da 15 mwcaspecie di mwcqanimali mwcgbentonici marini, la cui lunghezza varia da pochi mm a circa una decina di cm. I priapulidi abitano i fondali fangosi di tutti i tipi di mari, da quelli polari a quelli tropicali, e si trovano nelle zone costiere fino a profondità di circa mwcw500 m. Questi organismi si nutrono in genere di mwdaanellidi e altri piccoli mwdqinvertebrati marini. Il nome deriva dalla loro somiglianza con il pene umano ma vengono anche chiamati comunemente mwdgvermi cactus.

• Anatomia e fisiologia

• Riproduzione e sviluppo

• Fossili

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il corpo dei priapulidi è costituito da un mwegtronco spinoso rivestito da una cuticola chitinosa e caratterizzato da una successione di anelli superficiali, benché non ci sia segmentazione interna. Dalla parte superione del tronco si estende una proboscide bulbosa retraibile, detta mwewprosoma, sulla cui sommità si trova la bocca. Alcune specie sono dotate anche di due mwfaappendici caudali che si dipartono dalla regione inferiore del tronco e si pensa abbiano una funzione sensitiva e respiratoria.

I priapulidi sono mwfgproctodeati con canale alimentare rettilineo. La bocca reca delle spine necessarie per la cattura della preda. La faringe è dotata di pareti muscolose e denti che servono per la masticazione del cibo introdotto. L'ano è posto nella zona inferiore del tronco.

Il mwgasistema nervoso è costituito da un anello nervoso periesofageo dal quale si sviluppa un cordone nervoso ventrale munito di mwgqgangli. Da questi aggregati di neuroni si dipartono varie fibre nervose che innervano l'intero organismo.

Gli scambi gassosi avvengono per diffusione attraverso il corpo e la circolazione delle sostanze nutritive avviene tramite il mwgwliquido pseudocelomatico. L'escrezione dei prodotti di rifiuto cellulari è affidata ad un mwhaapparato protonefridiale.

I priapulidi sono mwhwdioici a fecondazione esterna. Gli mwiaspermatozoi e le mwiquova vengono rilasciate nel mare dove si fondono per formare lo mwigzigote. Da questo si sviluppa una larva che si stabilisce nel fondale fangoso e metamorfosa nella forma adulta.

Lo sviluppo embrionale di questi organismi non è molto conosciuto e si hanno delle controversie riguardo alla natura della loro cavità interna. Alcuni autori li considerano degli mwjapseudocelomati mentre secondo altri i priapulidi sono dotati di un vero mwjqceloma.

I primi mwkafossili di priapulidi risalgono all'inizio del periodo mwkqCambriano (circa 520 milioni di anni fa) e sono insolitamente numerosi nel famoso giacimento di mwkgMaotianshan, in mwkwCina. Altri fossili, che testimoniano una maggiore diversificazione del gruppo, si rinvengono nel giacimento di mwlaBurgess Shale (mwlqCanada), posteriore di pochi milioni di anni. I priapulidi sono insolitamente numerosi nel Cambriano anche per quanto riguarda i generi conosciuti. Tra questi, sono da ricordare almeno mwlgmwlwOttoia, mwmamwmqSelkirkia, mwmgmwmwAncalagon, mwnamwnqLecythioscopa e mwngmwnwLouisella. Nei periodi successivi al Cambriano la documentazione dei priapulidi è pressoché inesistente e a tutt'oggi sono noti pochi generi viventi. La causa di questa drastica riduzione dei priapulidi non è nota.

Dalla documentazione fossile, è nota in successioni geologiche del Cambriano e dell'mwrgOrdoviciano l'associazione frequente fra tracce fossili (mwrwrusophycus) attribuite a mwsatrilobiti e strutture di bioturbazione riferibili a priapulidi, tracce che sono state interpretate come pattern di scavo da parte di trilobiti per estrarre i priapulidi dalle loro "tane" allo scopo di smembrarli mediante i processi spinosi delle appendici ventrali (gnatobasi), e quindi nutrirsene.

cite-note-11. mwtwmwuaJensen (1990),mwuq p. 35, fig. 5, modificata.

• Dorit R., Walker W., Barnes R. mwvqZoologia, Zanichelli, 2001

• citerefjensen-1990(EN) Sören Jensen, Predation by early Cambrian trilobites on infaunal worms - evidence from the Swedish Mickwitzia Sandstone, in Lethaia, vol. 23, 1990, pp. 29-42.

• Stephen Jay Gould, mwwaLa vita meravigliosa - I fossili di Burgess e la natura della storia, Feltrinelli, 1990 (Universale Economica 1995-2007, ISBN 978-88-07-81350-4), traduzione italiana di mwwgWonderful Life: Burgess Shale and the Nature of History, Vintage, 1989-2000. ISBN 0-09-927345-4

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• citerefbritannica-com(EN) priapulid, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Priapulida, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Priapulida, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

• citerefitis(EN) Priapulida, su ITIS.

• citerefworms(EN) Priapulida, su WoRMS.